Bonjour à tous,

Me voilà de retour sur AutoMoto365.com après un très bon week-end au Rallye du Mexique ! Cette bagarre contre Petter Solberg, menée jusqu’à la dernière minute, ça fait plaisir : ça prouve qu’on progresse et que nos prestations s’améliorent rallye après rallye. Ce week-end on a réussi à se battre jusqu’au bout, c’est juste dommage qu’à la fin ce soit lui qui ait remporté le duel ! Ca reste malgré tout un super résultat pour nous, d’autant plus qu’on avait des consignes : à la fin de la 2^ème journée, Citroën nous a expliqué qu’il était important d’aller au bout de la course afin d’aider le team. Je n’ai donc pas tout tenté et je n’ai pas pris tous les risques pour battre Solberg. Mais c’est super qu’on se soit intercalés entre Loeb et les pilotes Ford, c’est très bon pour Citroën dans les deux championnats, et notre rôle cette saison sera de réaliser cela le plus souvent possible.

Comme toujours, on a été très bien accueillis par le public mexicain. Le week-end a commencé par une cérémonie de départ magnifique et impressionnante, certainement la plus belle de l’année. Elle se déroule dans une petite ville qui s’appelle Guanajuato, à environ 60 km de León, où se trouve le parc. C’est très sympa ! Je ne sais pas combien de spectateurs étaient réunis cette année, mais il y a deux ans on avait environ 60.000 spectateurs regroupés dans les ruelles de cette petite ville pittoresque, aux petites maisons en pierre. C’est sûr, ils aiment Sébastien Loeb parce que c’est le champion et qu’ils le connaissent bien, mais ils encouragent tout le monde et j’ai reçu ma part d’acclamations !

J’ai su que les organisateurs mexicains avaient mis en place une caravane médicale pour apporter des soins et des examens de contrôle aux populations visitées par le rallye. Plusieurs raisons expliquent cette initiative, mais ils ont notamment décidé de le faire parce que certains locaux s’opposent au rallye : par le passé, il est même arrivé que certaines personnes jettent des pierres contre les voitures ! C’était donc une campagne pour montrer que le rallye pouvait apporter des choses positives aux populations. D’une manière générale, les opposants aux rallyes, écologistes ou autres, sont des cas isolés : c’est une minorité qui veut poser des soucis sans que ce soit toujours fondé. Par exemple, je participais mardi matin à la présentation de la Fédération Française du Sport Automobile et son Président, Nicolas Deschaux, a expliqué que la FFSA va publier une sorte de bilan carbone à la fin de l’année. Ca permettra de prouver que le bilan écologique du sport auto est meilleur que celui de certaines autres grandes manifestations, comme le Tour de France avec toute sa caravane, ou bien Rolland Garros avec le nombre de spectateurs que ça draine.

L’une des grosses difficultés de ce Rallye du Mexique, c’était les gués. Ca n’est pas un exercice que j’apprécie particulièrement : moins on en a, mieux on se porte ! C’est spectaculaire et ça fait de belles photos, mais ça n’est jamais très bon pour les voitures, qui ne sont pas faites pour passer dans l’eau. Ford a été très handicapée par ces gués, mais ça nous a gêné également : heureusement qu’il y en avait un au Shakedown, parce que l’équipe a pu trouver une solution. Ce qui se passe en réalité dans ces gués, c’est que la pression de l’eau qui remonte endommage le pare-choc en carbone. Ca casse la gaine d’air qui vient se coller contre le radiateur, ce qui entraîne la surchauffe du moteur. Ca n’était pas loin de nous arriver au Shakedown, on a donc compris que c’était une partie fragile et l’équipe a pu travailler et trouver une solution.

Le superbe final de la course s’est disputé sur une Super Spéciale, ce qu’on considère souvent comme un exercice assez éloigné du rallye et plus proche du rallye cross. Mais celle-ci n’était pas complètement inintéressante, son tracé est plutôt sympa. Et puis c’est un évènement qui rassemble du monde, même si cette année j’ai eu l’impression que le public était moins nombreux qu’il y a 2 ans car la Super Spéciale était un peu excentrée.

En tout cas, c’est un début de saison idéal pour nous : 5^ème en Suède sur un rallye qu’on découvrait, puis un podium au Mexique, on est vraiment ravis ! Il ne reste plus qu’à continuer sur cette lancée, mais ne rêvons pas de victoires pour l’instant : c’est encore une peu trop tôt pour nous.

A bientôt !

Seb

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