La pause est finie ! Elle a été longue pour les amateurs de WRC, mais en ce qui me concerne je ne l’ai pas vue passer car elle a été très chargée. Ces efforts ont payé : Julien et moi avons en effet pu voir en Bulgarie que la préparation que nous avons menée sur asphalte nous a fait beaucoup de bien. Nos deux jours d’essais, ainsi que le rallye asphalte que nous avons disputé en juin en Italie, nous ont permis d’être plus à l’aise quand nous avons retrouvé le bitume en Bulgarie.
Pour cette 1ère édition WRC du Rallye de Bulgarie, j’obtiens la 4ème place… Bien sûr, j’en suis un peu déçu : je suis un compétiteur et je ne pourrais jamais me dire satisfait d’une 4ème place ! Malgré tout nous avons vécu un bon week-end et nous sommes contents de notre performance, plutôt bonne finalement pour ce qui n’était que notre 2ème véritable rallye asphalte en WRC. Sébastien Loeb était imbattable, bien sûr, mais nous avons rivalisé très souvent avec Dani Sordo et Petter Solberg : je trouve que c’est déjà pas mal compte tenu de notre manque d’expérience sur cette surface ! Les Citroën étaient nettement au-dessus du lot et, pour notre part, nous avons été régulièrement dans le rythme de Dani et Petter et nous avons enchaîné les arrivées dans le top 4. Pas mal !
C’était un beau rallye, très particulier, avec des petites routes qu’on n’a pas l’habitude de voir par chez-nous. On a beaucoup couru sur du vieux goudron, très glissant. Il y avait aussi beaucoup de végétation sur les routes, sans doute parce qu’elles sont mal entretenues. Avec cette verdure omniprésente, il est plus dur de voir la route et nous devons être très concentrés. Cela demande également de faire totalement confiance aux notes. Il ne vous a sans doute pas échappé que j’ai justement eu un petit problème de notes ce week-end ! Notre sortie sur l’ES3, qui nous a fait perdre une minute, était due au fait que j’ai mal entendu la note que m’annonçait Julien. Il a parfaitement fait son travail, mais la note était particulièrement chargée et, du coup, elle n’était pas simple à comprendre. J’ai manqué de concentration : j’ai tout écouté, sauf l’information qui était sans doute la plus importante, à savoir la note qui définissait l’angle du virage. C’est une erreur de ma part, mais je suis passé à autre chose. Nous avons pu repartir et c’est déjà pas mal. C’est simplement dommage de voir que, sans cette minute de perdue, nous aurions pu nous battre pour la 3ème, voire la 2ème place, contre Dani et Petter. La prochaine fois, je ferai plus attention !
Le prochain rendez-vous est un peu particulier pour moi, car je vais intégrer l’équipe Citroën officielle ! Nous allons en Finlande, où nous retrouverons la terre. C’est une surface sur laquelle je me suis très bien senti depuis le début de la saison, alors j’ai hâte de la retrouver. Pour autant, la Finlande c’est un rallye très particulier et toujours difficile, où nos adversaires finlandais auront à cœur de prendre leur revanche. Ca n’est pas ce qu’il y a de plus facile pour mes débuts au sein de l’équipe officielle, mais je ferai de mon mieux, comme toujours, pour répondre aux attentes de Citroën. Cette position me donne plus de responsabilités et met un peu plus de pression sur mes épaules, mais cela ne change pas mon approche. Je vais préparer ce rallye en me rendant en Finlande dès la semaine prochaine, pour y réaliser 3 jours d’essais avec Citroën Total.
Quant à mes négociations de contrat pour la saison prochaine, je ne peux malheureusement pas vous en dire plus, mais vous connaitrez bientôt ma décision. Quelle que soit l’issue, je dois dire que je suis heureux d’avoir été courtisé par les deux constructeurs : c’est la preuve que les progrès de nos performances ont été remarqués. J’espère désormais que la Finlande me permettra de poursuivre cette belle série !
A bientôt,
Seb
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